4月24日：一座见证中华民族辉煌历史的桥梁盛大竣工

卢沟桥（也称芦沟桥）位于北京市西南15公里丰台区永定河上，距广安门10公里，是北京现存最古老的石造联拱桥。因横跨卢沟河（即永定河）而得名，整个桥身都是石体结构，关键部位均有银锭铁榫连接，为华北最长的古代石桥。早在700年前，由意大利旅行家马可·波罗介绍到欧洲而闻名于世，当年马可·波罗就是从这里进入北京的。在《马可·波罗游记》中它被形容为一座巨丽的石桥，后来外国人都称之为“马可波罗桥” 。

1937年7月7日，日本帝国主义在此发动全面侵华战争。宛平城的中国驻军奋起抵抗，史称“卢沟桥事变”（亦称“七七事变”）。中国抗日军队在卢沟桥打响了全面抗战的第一枪。

关于这座承载着厚重历史的桥梁的来历，要追遡到金朝时期。金朝第四任皇帝完颜亮政变上台后，决定将首都从上京会宁府（今黑龙江省阿城县南）迁往燕京（今北京市宣武区西），而由金旧都南下中原，必须取道良乡、涿州，从而进入西倚太行山东麓、纵贯华北平原的南北向大道，而所遇到的第一条大河就是发源于山西省西北部、穿出太行山脉、流经今北京地区西南郊的永定河。

永定河，古称㶟水，隋代称桑干河，因流经黄土高原，水流含沙量仅次于黄河，故又称“浑河”、“小黄河”，因其水势汹涌，经常改道，又有“无定河”之称。金代则称“卢沟河”，“卢”，有黑色之意，以河水浑浊色暗得名。清康熙年间筑永定大堤以固河槽后，改名为“永定河”，沿用至今。

早在战国时代，芦沟河渡口一带已是燕蓟的交通要冲，为历代兵家必争之地。在当时，只有一座浮桥相连接。金朝定都燕京后，这座浮桥就成了南方各省进京的必由之路和燕京的重要门户，车水马龙，行人相接。

1189年（金大定二十九年，南宋淳熙十六年），金国在中原定都已经有37个年头，综合国力也达到了鼎盛时期，与中原的政治、军事、经济联系愈加密切，卢沟河上原有的摆渡、浮桥、季节性木桥等渡河方式已不能满足交通需要。在这一年，第六任皇帝金章宗在制定金朝的第N个五年规划时，决定在卢沟河上建造一座大石桥。不过尚未动工，金世宗就在第二年年初病逝了。

1189年六月，卢沟桥开始动工，1192年4月24日（金明昌三年，南宋绍熙三年三月十一）竣工。令人遗憾的是，该桥的建造，从勘测设计到整个施工过程都没有留下任何相关的史料。不过这已经不重要了，对当代人来，卢沟桥已不仅仅是一座桥梁。它已成为了中国人民不畏强敌，为了争取民族的独立和解放，为了中华民族复兴而奋起抗争的象征，成为每个中华儿女需要铭记的一段历史。

日本强盗自1931年发支“九.一八”事变侵占我东三省后，为了进一步挑起全面侵华战争，不断调兵入关。到1936年，日军已从东、西、北三面对北平形成包围态势。从1937年6月起，驻丰台日军连续举行挑衅性的军事演习。1937年7月7日夜10时，日军在距北平10余公里的卢沟桥附近进行军事演习，向中国驻军挑衅。日军诡称有一名士兵失踪，要求进入桥边的宛平县城搜查，遭到拒绝后，向宛平县城和卢沟桥开枪开炮。中国驻军第29军37师219团的官兵奋起还击，进行了顽强的抵抗，给日本侵略者以沉重的打击。

卢沟桥事变拉开了中华民族全面抗战的序幕。事变的第二天，中国共产党中央委员会就通电全国，呼吁：“全中国的同胞们，平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”并且提出了“不让日本帝国主义占领中国寸土！”“为保卫国土流最后一滴血！”的响亮口号。蒋介石提出了“不屈服，不扩大”和“不求战，必抗战”的方针。空前团结起来的中国人民，经过流血牺牲、艰苦抗战，终于在1945年8月15日以日本宣布无条件投降赢得了民族解放战争的伟大胜利。